Một quyết định gây tranh cãi dữ dội của trọng tài Nguyễn Trung Kiên trong trận đấu giữa Nam Định và Hoàng Anh Gia Lai (HAGL) tại vòng 18 V.League 2025/2026 đang khiến anh phải đối mặt với hình thức kỷ luật nghiêm khắc từ VFF.
Trận cầu tại sân Thiên Trường kết thúc với tỷ số 1-2 nghiêng về HAGL, nhưng diễn biến gây chú ý nhất lại đến từ phút 76. Sau pha tạt bóng của Caio Cesar, tiền đạo Xuân Son của Nam Định bị trung vệ Đinh Quang Kiệt (HAGL) dùng tay ôm chặt và kéo ngã ngay trong vòng cấm. Tình huống được nhiều chuyên gia nhận định là phạm lỗi rõ ràng, xứng đáng có một quả phạt đền.
Điều đáng nói là dù đã tham khảo công nghệ VAR, trọng tài chính Nguyễn Trung Kiên vẫn từ chối thổi phạt đền cho đội chủ nhà. Ngay sau đó, HAGL đã ghi bàn thắng ấn định chiến thắng 2-1, khiến quyết định của trọng tài càng thêm phần quan trọng.
Ban Trọng tài thuộc Liên đoàn Bóng đá Việt Nam (VFF) sau khi xem xét kỹ lưỡng đã đánh giá đây là một sai sót nghiêm trọng. Họ nhận định pha bóng này có khả năng làm thay đổi hoàn toàn kết quả trận đấu, ảnh hưởng đến cục diện bảng xếp hạng và cả mục tiêu cuối cùng của mùa giải V.League.
Do đó, trọng tài Nguyễn Trung Kiên (sinh năm 1981) được cho là sẽ phải chịu hình thức kỷ luật "tạm dừng phân công nhiệm vụ" tại các vòng đấu sắp tới. Tuy nhiên, mức án cụ thể sẽ không được công khai theo quy định của FIFA về xử lý trọng tài.
Trong mùa giải 2025-2026, trọng tài Kiên đã điều khiển 7 trận đấu, rút tổng cộng 21 thẻ vàng và 1 thẻ đỏ. Ông từng cầm còi hai trận thắng của Nam Định trước đó và hai trận của HAGL (1 thắng, 1 thua).
Chiến thắngh này giúp HAGL vươn lên 18 điểm, tạo khoảng cách an toàn với nhóm cầm đèn đỏ và gần như chắc suất trụ hạng. Ngược lại, Nam Định đánh mất cơ hội quý giá để rút ngắn khoảng cách với nhóm dẫn đầu trong cuộc đua vô địch.