Dự đoán Man City vs Salford: Không có cửa cho cú sốc
Đang bám sát Arsenal trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh, Man City bước vào trận đấu ở FA Cup với tâm thế cực kỳ tự tin. Hai chiến thắng liên tiếp trước Liverpool và Fulham, đặc biệt là màn trình diễn hủy diệt để đè bẹp Fulham 3-0, đã giúp Pep Guardiola và các học trò duy trì hy vọng bảo vệ ngôi vương. Khoảng cách với Arsenal trên bảng xếp hạng hiện chỉ còn 4 điểm, mở ra một chặng đua nước rút đầy kịch tính.
Với 12 vòng đấu còn lại ở giải VĐQG và lịch thi đấu dày đặc ở các đấu trường khác, đội bóng thành Manchester vẫn giữ vững mục tiêu giành cú ăn ba. Họ sắp chạm trán Arsenal ở chung kết Cúp Liên đoàn và đang trên đường hướng tới trận chung kết FA Cup thứ tư liên tiếp. Thống kê cho thấy, dưới thời Guardiola, Man City đã lọt vào bán kết FA Cup tới 8 trong 9 mùa giải gần đây, dù mới chỉ nâng cao chiếc cúp này hai lần.
Lối chơi tấn công bùng nổ của Man City ở FA Cup mùa này là điều đáng sợ. Ở vòng 3, họ đã có màn trình diễn kinh hoàng, đánh bại Exeter City với tỷ số 10-1 ngay tại sân nhà Etihad. Đây là lần đầu tiên sau gần 40 năm, đội bóng này ghi được số bàn thắng hai chữ số ở giải đấu lâu đời nhất hành tinh. Thành tích đáng nể là 20 trận toàn thắng liên tiếp trước các đội bóng ngoài Premier League tại FA Cup, với 82 bàn thắng được ghi. Trên sân nhà, phong độ còn ấn tượng hơn với 11 trận thắng liên tiếp, ghi 59 bàn và chỉ thủng lưới 5 lần. Mọi dấu hiệu đều cho thấy một chiến thắng đậm đang chờ đợi Man City.
Trong khi đó, Salford City, đội bóng đang thi đấu tại League Two (hạng tư Anh), bước vào trận đấu với phong độ không ổn định. Dù chỉ thua 2 trong 13 trận gần nhất, cả hai trận thua đó đều đến từ 3 trận đấu mới đây nhất tại giải VĐQG, đẩy họ xuống vị trí thứ 6 trên bảng xếp hạng.
Lần đầu tiên trong lịch sử lọt vào vòng 4 FA Cup là thành tích đáng tự hào của Salford. Tuy nhiên, giấc mơ tạo địa chấn trước một trong những đội bóng mạnh nhất thế giới dường như quá xa vời. Quá khứ đối đầu với các đội bóng Premier League của họ rất ảm đạm: thua cả 3 trận gần nhất, không ghi được bàn nào và phải nhận tới 15 bàn thua. Đáng chú ý, chính tại sân Etihad mùa trước, họ đã phải nhận trận thua với tỷ số 0-8.
Về mặt lực lượng, Man City vắng mặt một số trụ cột như Josko Gvardiol, Mateo Kovacic và có thể cả Erling Haaland do chấn thương nhẹ. Điều này mở ra cơ hội cho các ngôi sao trẻ như Omar Marmoush, Rico Lewis hay James Trafford được tỏa sáng. Trong khi đó, Salford phải đối mặt với hàng loạt vấn đề về nhân sự, với Jay Bird và Tom Edwards chắc chắn vắng mặt, cùng nhiều cầu thủ khác đang trong giai đoạn hồi phục.
Thành tích đối đầu và đội hình dự kiến
Lịch sử và sự chênh lệch về đẳng cấp hoàn toàn nghiêng về phía Man City. Dự đoán chung cho thấy một chiến thắng cách biệt lớn dành cho đội chủ nhà.
Đội hình dự kiến Man City: Trafford; Lewis, Khusanov, Alleyne, Ake; Gonzalez; McAidoo, Reijnders, Foden, Cherki; Marmoush
Đội hình dự kiến Salford City: Young; Turton, Dorrington, Garbutt; Butcher; Longelo, Grant, Woodburn, N'Mai; Graydon, Udoh
