Trong hoàn cảnh lực lượng kiệt quệ, CLB Thanh Hóa vẫn tạo nên cơn địa chấn khi đánh bại chủ nhà Công an TP HCM với tỷ số 2-1 ngay trên sân Thống Nhất ở vòng 13 V.League 2025/26. Chiến thắng này đến từ bàn thắng đúp đầy chất lượng của tiền đạo người Lào Damoth Thongkhamsavath.
Sau trận, HLV Mai Xuân Hợp đã có những chia sẻ thẳng thắn về tình trạng thể lực đáng báo động của đội bóng. Ông tiết lộ đã phải đưa ra chỉ đạo đặc biệt: cho phép cầu thủ được đi bộ trên sân nếu quá mệt để tránh chấn thương.
Vị chiến lược gia giải thích: "Thể lực là vấn đề tôi lo nhất. Một số trụ cột như Nguyễn Ngọc Mỹ đã thi đấu liên tục từ SEA Games đến U23 châu Á, thể lực bị bào mòn nghiêm trọng. Tôi luôn dặn các cậu ấy, nếu mệt quá thì có thể đi bộ, giữ bóng chờ đồng đội hỗ trợ. Tôi không dám mạo hiểm vì đội chỉ còn 14 cầu thủ có thể ra sân".
Dù vậy, tinh thần chiến đấu của các cầu thủ Thanh Hóa là không thể phủ nhận. HLV Mai Xuân Hợp dành lời khen ngợi đặc biệt cho Damoth Thongkhamsavath: "Damoth không chỉ hay trong trận này. Tôi yêu cầu cậu ấy phải làm tốt cả tấn công lẫn hỗ trợ phòng ngự, và cậu ấy luôn hoàn thành xuất sắc với khát khao và sự nỗ lực tối đa".
Ba điểm vàng giúp Thanh Hóa tạm leo lên vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng, tạo khoảng cách an toàn 5 điểm với nhóm cầm đèn đỏ. HLV Mai Xuân Hợp bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc đến các cầu thủ và đặc biệt là hàng nghìn cổ động viên hâm mộ đã theo đội vào tận Sài Gòn.
Ông cũng lên tiếng kêu gọi sự hỗ trợ khẩn cấp: "Chúng tôi chỉ còn khoảng hai tuần để chuẩn bị cho lượt về. Mùng 8 Tết đã phải đối đầu với CAHN. Nếu không mở được án phạt của FIFA, đó sẽ là thiệt thòi rất lớn. Tôi đang làm việc với lãnh đạo CLB và tỉnh để tìm nguồn lực vượt qua khó khăn này".
