Trong hoàn cảnh khó khăn chồng chất, HLV Mai Xuân Hợp đã không giấu nổi niềm xúc động khi nhắc đến tinh thần chiến đấu ngoan cường của các học trò. Ông khẳng định, điểm số giành được trước đương kim vô địch Nam Định mang ý nghĩa vô cùng to lớn với đội bóng xứ Thanh trong lúc này.
“Giữa muôn vàn thử thách, điều khiến tôi tự hào nhất chính là sự đồng lòng, khí phách kiên cường và bản lĩnh đặc trưng của người Thanh Hóa”, vị chiến lược gia sinh năm 1976 bày tỏ.
Theo chia sẻ từ thuyền trưởng, Thanh Hóa bước vào trận đấu với lực lượng cực kỳ eo hẹp, chỉ vỏn vẹn 14 cầu thủ sẵn sàng ra sân. Nhiều gương mặt dù không đạt phong độ tối ưu vẫn cố gắng vượt qua chấn thương, ốm đau để góp mặt, thậm chí sẵn sàng ngồi dự bị để đội hình không rơi vào cảnh thiếu người trầm trọng.
“Sự hy sinh và cống hiến của các cầu thủ là vô giá. Có người lật cổ chân vẫn cố đá, có cầu thủ sốt cao vẫn mặc áo ra sân, có anh em đau gối nhưng vẫn sẵn sàng xỏ giày. Không có tinh thần ấy, có lẽ chúng tôi chỉ đủ 11 người đá chính”, HLV Mai Xuân Hợp nói thêm.
Trước một Nam Định mạnh mẽ và được đánh giá cao hơn, đội bóng xứ Thanh đã sớm bị dẫn trước 2 bàn. Thế nhưng, ý chí không đầu hàng đã giúp họ giữ vững tinh thần, và may mắn thoát thua ở những giây cuối cùng nhờ tình huống đá phạt đền hỏng của Nguyễn Xuân Son.
HLV Mai Xuân Hợp tiết lộ, trước giờ bóng lăn, ông đã truyền lửa cho học trò bằng niềm tự hào và trách nhiệm với quê hương. “Tôi sinh ra và trưởng thành từ bóng đá Thanh Hóa. Tôi bảo các cầu thủ hãy thi đấu với khí chất bất khuất, kiên trung của người xứ Thanh, chiến đấu đến hơi thở cuối cùng bất chấp kết quả”, ông chia sẻ.
Bên cạnh chuyện chuyên môn, vị huấn luyện viên cũng thẳng thắn đề cập đến những khó khăn tài chính nghiêm trọng mà CLB đang đối mặt. Đội bóng hiện đang trong tình trạng nợ lương, thiếu ngân sách, không có tiền thưởng. Các cầu thủ ra sân phần lớn dựa vào lòng tự trọng nghề nghiệp và tình yêu với màu áo.
Ông bày tỏ lo ngại về việc duy trì ngọn lửa tinh thần trong bối cảnh này, khi mỗi cầu thủ đều có gia đình và cuộc sống riêng cần lo toan. HLV Mai Xuân Hợp kỳ vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ kịp thời từ chính quyền địa phương và các nhà hảo tâm để cả đội vượt qua giai đoạn khủng hoảng.
Trận hòa quý giá giúp Thanh Hóa có thêm điểm số trước thềm cuộc đối đầu với Công an TP.HCM. Tuy nhiên, nếu tình hình không sớm được cải thiện, việc giữ vững phong độ và tinh thần cho hành trình phía trước vẫn là một bài toán hết sức nan giải với đội bóng này.
